縱觀歷史，技術進步一直是有意義的社會變革的催化劑，尤其是在工業界。蒸汽機引發了第一次工業革命，而電力是第二次工業革命的主要支柱，隨后，計算機實現了一系列自動化，引發了第三次工業革命。

[[319393]]

如今，我們正處在第四次工業革命中，這場革命承諾進一步實現自動化，提高產量，并降低生產成本。但與之前不同的是，這第四次革命并不是由單一技術推動的，這場革命(或工業4.0)是物聯網、無處不在的連接、機器學習等技術融合的結果。通過將這些技術融入生產設施，企業可以以更少的成本生產更多的產品，并使它們能夠更好地快速響應不斷變化的市場需要。

盡管現在可以使用這些技術，但制造工廠很難將其融入到現有環境中。如果企業從零開始，那么應用這些新技術、新流程和新業務模式可能會更容易一些。但事實并非如此，制造企業面臨著調整現有基礎設施以利用工業4.0的復雜挑戰。

這些企業已經投入了數年和數百萬美元來優化他們的生產設施，以非常高效地生產特定產品。該基礎設施包括水、燃氣和空氣管道，以及數公里長的線纜，用于供電和連接各種系統。

該基礎設施旨在支持靜態制造布局。所有東西都被固定在地面上，形成了完全一致的生產線，其中包含操作人員，以組裝和微調他們正在制造的產品。它的設計不是為了適應隨需應變項目的適應性工廠布局，也不是為了讓自主機器人在工廠里自由走動。

如果沒有這種傳統的基礎設施，企業將能夠更快地整合最新技術，但今天的大多數機會都涉及到對現有制造設施的升級改造。

邁向工業4.0

隨著企業開始評估其基礎設施的升級選項，一個常見的問題是：我們應該從哪里開始?

簡單的答案是：從收集數據開始。工業4.0的價值在于能夠從工廠的每一項資產中收集實時數據，這樣您就可以對其進行分析，并朝著您期望的結果努力。

不幸的是，現有的基礎設施使企業很難開始收集這些數據。工廠可能沒有足夠的資源、預算或專業知識來添加更多線纜來連接他們想要監控的所有資產和流程。添加新的布線基礎設施是昂貴的，但更重要的是，它不能解決靈活性挑戰。新的布線無法提供重組工廠布局的靈活性，也沒有考慮到那些無法拖曳線纜且需要在基站下載數據的自主機器人。

更好的解決方案是利用無線技術的進步。工業4.0現在正在經歷增長，而不是10年前的那種增長，原因是復雜解決方案所需的技術在今天是現成的。它更易于安裝和管理，而且具有成本效益。在過去，制造工廠可能試圖使用Wi-Fi作為無線解決方案，但它們很快就遇到了這項技術的局限性，例如盲點、增加更多設備時帶寬減少以及缺乏企業級安全性。

如今，最有希望的解決方案之一是在室內使用5G連接，為該設施創建專用網絡。在這種情況下，5G解決了盲點問題，具有支持所有設備(甚至更多!)的能力，并提供足夠帶寬來存儲來自生產車間的數據，以便深入了解工廠的運營情況。

總結

通過采用工業4.0方法收集和分析整個制造流程中的數據，企業可以發現改進其系統的見解，甚至開發新的和創新的商業模式或與供應商的關系。盡管這一轉變并不容易，但現在我們有了技術來支持我們的公司完成這一轉變，使您更加靈活，并能夠快速響應不斷變化的市場需要。