2008年金融危機之后，一種新的城市規劃和服務提供方式開始在全球生根發芽。隨著技術的進步，城市規劃者設計了新的方法來監測城市居民的需求，并利用技術提供服務。通過將物聯網部署到城市管理的無數任務中，“智慧城市”誕生了。十多年后，智慧城市革命已經成為世界主要城市的常態。然而，這一概念似乎更像是一次品牌宣傳，而非城市化的徹底革命。

利用科技來緩解城市生活并不是什么新鮮事。自從6000多年前第一批城市出現以來，人類一直在尋找用科技改善日常生活的方法。隨著智能手機的出現，城市規劃者已經能夠收集大量數據，更好地了解居民的需求。作為一種監控技術，智能手機收集的個人信息數量之多，在人類歷史上是無與倫比的。這些數據使城市規劃者對城市環境的利用方式和資源的分配方式有了全新的認識。

然而，智慧城市的品牌傾向于關注個人的舒適，而不是對數據的監控。在迪拜和新加坡等城市，隨著市政辦公室在官方交易中不再使用紙張，居民們使用智能手機應用程序與市政服務進行互動。居民可以使用智能手機應用程序報告服務中斷，支付罰款等。智慧城市營銷人員設想的未來是，居民永遠不必去實體城市辦公室開展業務，資源將根據需求自動分配。

在過去的十年中，全球許多城市都不同程度地采用了智慧城市方法。 即使在開普敦這樣的城市，居民也可以通過智能手機或在線處理許多問題。 真正創新的智慧城市的模式正在發生變化。 沙特阿拉伯計劃在紅海沿岸建造 NEOM 城市，承諾將技術融入城市環境的幾乎各個方面。

智慧城市的核心是以城市環境中內置的監控架構為代表 ——約瑟夫·達納

在世界的另一邊，加州一群領先的科技投資者希望從頭開始建設自己的城市，并測試智慧城市概念以解決城市問題。 “永遠的加州”是一個由硅谷億萬富翁里德·霍夫曼、勞倫·鮑威爾·喬布斯和馬克·安德森支持的項目，他們計劃在北加州建設一座“夢想之城”。 該項目已獲得大片土地，承諾打造一座擁有最新太陽能、安全和生活質量的未來智慧城市。

這些投資者正在應對加州城市的嚴重衰退。 從舊金山到圣地亞哥，加州城市一直無法遏制不斷上升的犯罪和無家可歸現象。 “永遠的加州”的技術支持者正在押注于智能城市概念，即由最新監控技術維護的受控環境，為加州日益危險的城市地區提供替代方案。

這是有道理的。 智慧城市的核心是以城市環境中內置的監控架構為代表。 但公眾的敘述總是比較溫和。 為了充分理解這種二分法，我們必須考慮新興市場在過去二十年中是如何轉變的。 2000年代中期，投資者開始尋找回報豐厚的新市場。 由于全球化、低利率和不斷增加的年輕人口帶來的廉價資金，新興市場國家(主要是南半球國家)成為投資者的熱點。 一種新的敘述方式的出現證明并加速了新的投資者情緒。 也就是說，技術和不斷增長的年輕人口正預示著全球經濟的歷史性轉變。 未來屬于新興市場。

智慧城市愿景所承諾的無縫體驗可以通過人工智能更輕松地實現 ——約瑟夫·達納

從技術上講，這并沒有錯。 技術使全世界的知識工作者能夠更多地進入市場。 新興世界的許多城市都有不斷增長的年輕人口，他們比父輩享有更多的機會。 像迪拜這樣的城市已經成為新的創新樞紐，將不同的人群聚集在一起。 近年來，隨著高利率耗盡了推動這種繁榮的廉價資金，這種說法已經被打破。 然而，一些新興市場國家已經真正發揮了自己的作用。

智慧城市的敘述對于新興市場的敘述仍然至關重要。 許多城市官員將使用智能手機支付停車罰單視為科技讓生活變得更輕松的承諾的體現。 它消除了一些新興市場國家經常與殖民主義遺留問題相關的官僚主義障礙。

既然這些發展已在全世界變得司空見慣，那么敘述方式就需要改變。 人工智能的興起將改變我們對城市的看法。 由于過去十年城市收集了大量數據，可以部署人工智能系統來預測和處理資源分配。 智慧城市愿景所承諾的無縫體驗可以通過人工智能更輕松地實現。

真正智慧城市的夢想還沒有結束。 只要人類生活在城市里，就會有改善城市環境的動力。 與新興市場增長相關的智慧城市品牌可能已經度過了最好的時光，并且隨著新技術為規劃者提供更多選擇而發生變化。 因此，城市化歷史上的一個重要篇章即將結束，而另一篇章即將開啟。