微軟Windows Azure正試圖通過加入許多新功能讓云服務市場形成雙雄對決的局面。

亞馬遜AWS(Amazon Web Services)近期將會召開第二次客戶會議，這無疑將會成為新聞報道的焦點和云服務產業討論的中心話題。不過，就在亞馬遜持續保持在IaaS(基礎設施即服務)市場領先地位之時，微軟正在穩步推動其Windows Azure服務以向亞馬遜AWS發起挑戰。

最近一段時間，微軟正在逐步為其云服務增加了許多新功能，以試圖使其具備與亞馬遜AWS相媲美的實力。微軟的這一舉措引起了行業觀察人士的關注。業內專家，戴爾云管理產品總監James Urquhart近期在推特中寫道：“我必須要說，微軟正在悄悄地為Windows Azure創建一個引人注目的企業使用案例。”

另外，最近幾周微軟總部雷德蒙德也傳出了一些新消息。具體包括，Windows Azure的虛擬機增強功能包括分布式緩存系統預覽(允許用戶使用應用或虛擬機緩存可視化提升擴展性和性能)，以及基于計劃的自動擴展功能;Windows Azure還展示了針對VPN、網絡應用、Office 365，以及用于跨托管應用消息傳送的增強型服務總線和推送通知等應用功能的多因素認證。

新近發布的HDInsights的遺傳算法(GA)則是一個以阿帕奇Hadoop為基礎的大數據分析平臺，它可以讓微軟的商業智能功能與亞馬遜AWS的彈性Map Reduce(EMR)和谷歌的BigQuery展開競爭。備份與恢復是云計算與生俱來的應用案例。Windows Azure近期推出了在Windows Sever和Systems Center內部進行自動備份的功能，讓文件直接備份至Windows Azure上。據悉，微軟還計劃為美國聯邦政府工作負載創建一個專門的公有云。輸入/輸出存儲預覽功能則允許用戶將大量數據存入加密硬盤中，然后通過FedEx(聯邦快遞)進行郵寄，從而避免使用公共互聯網連接傳遞這些信息。

擴充生態系統

亞馬遜AWS的一個重要優勢是他們擁有龐大的產品與服務市場。在這一市場中，產品與服務都針對AWS IaaS服務進行過優化。目前微軟也正在創建一個類似的市場。例如，KEMP Technologies近期推出了首個在Windows Azure運行的第三方負載平衡器;Cloud Cruiser推出了針對Windows Azure工作負載的監控與優化工具;Charito分析與商業智能工具增加了支持分析存儲在Windows Azure上的數據的功能;EVault推出了一個可以將托管在Windows Azure上的應用的數據備份在本地的解決方案。

微軟還開始涉足開源世界。戴爾和SUSE近期宣布在最新的SUSE OpenStack發行版中對微軟的Hyper-V虛擬化平臺提供支持。.同時，支持用戶創建定制化工作流處理程序的Ubuntu　Juju管理平臺也增加了對Windows Azure服務的支持。微軟Windows Azure在開源世界的最大轉折點出現在2012年。當時微軟開放了Windows Azure，從而讓基于Linux的虛擬機在其IaaS平臺上運行。

借助Windows Azure混合云解決方案，客戶可選擇將Windows Azure作為主要或次要的備份選項。

微軟在2010年發布了Windows Azure的PaaS(平臺即服務)平臺。在發布之初，Windows Azure基本上是一個針對.Net應用的托管應用開發平臺。此后，Windows Azure逐漸增加了IaaS功能，向客戶提供按需的、現買現付的虛擬機和存儲，以及微軟稱之為的blob的存儲或大規模存儲。微軟的Windows Azure團隊已經與甲骨文等合作伙伴展開密切合作，在已有的SQL服務上推出了基于Windows Azure的數據庫服務。

微軟將Windows Azure定位為“在云上運行微軟應用的最佳場所”。通過位于Windows Azure云和部署在用戶本地的Windows Systems Center/Hyper-V之間的通用管理平臺，微軟實際上已經能夠向客戶提供一個真正的混合云架構。亞馬遜AWS目前還無法滿足那些希望部署私有云的客戶。因此Eucalyptus(桉樹)和NetApp等第三方公司很樂于推出一些能夠替代AWS的私有云解決方案。

變革盈利模式

毫無疑問，在這一領域微軟也面臨著一些挑戰。傳統技術企業的營收模式開始向像現買現付的運營成本模式轉變。與現買現付運營成本模式相比，對于服務商而言，此前的預付式資本支出更有利可圖。隨著越來越多的應用被托管在云上，這一模式能夠減少本地硬件需求。從這方面來說，云對于微軟既是挑戰也是機遇。

亞馬遜AWS也在持續推動對云服務市場的討論。由于亞馬遜推出了首個真正意義上的IaaS解決方案，并自2006年起不斷的率先完善產品功能和性能，因此亞馬遜一直是這一市場的領導者。當亞馬遜做出AWS服務降價決定后，微軟等服務商也會相繼下調價格。這顯示了亞馬遜在領導著云服務市場討論的方式。微軟已經遇到了一些服務問題。最近，有技術故障導致用戶無法使用Windows Azure云的管理功能，或是訪問Windows Azure云上的文件。

對于希望托管應用的.Net開發者而言，Windows Azure是一個可供選擇的平臺。但是Windows Azure所面臨的問題是，它們是否能夠贏得年青的新一代開發者的青睞，因為這些開發者可能會放棄微軟的工具和服務。

雖然Windows Azure平臺目前正在獲得強大的發展動力，但是微軟服務商業社區的經歷不應該被忽視。LeverHawk 云論壇網站聯合創始人Dave Roberts 說：“微軟了解企業市場。”由于微軟在人脈方面已經有了數十年的積淀，因此渠道市場為微軟提供了一個利用這些關系銷售Windows Azure和Systems Center的機會。

“Azure 1.0沒有獲得成功。”Roberts說。他指出，作為PaaS平臺，Azure 1.0過于專注微軟的應用開發。2012年，微軟開始作為IaaS提供商提供基于Linux的虛擬機，并在此后增加了一些相關的功能。由此可見，微軟正在觀察市場并作出了一些調整。此后，微軟開始積極地為其云服務增加新功能，并且沒有放緩的跡象。那么微軟的這些新舉措能否讓它追上亞馬遜的腳步呢?答案仍未揭曉。